卵子的受孕

这表示在排卵之前的八天内任何时间性交均有可能使卵子受孕。当卵子与精子结合，从母亲卵子来的二十三个染色体与从父亲精子来的二十三个染色体配对，卵子的受孕形成了一个单一细胞的四十六个（二十三对）染色体。

　　卵子的受孕进入阴茎底部的管道（见第三章图五），在此存在着几百万的精子，等待射精。 射精后，精液进入阴道，精子要经过子宫颈、子宫、输卵管，再沿着输卵管，进入输卵管壶腹，与卵子相遇。就人类的情况而言，这段距离是六时左右，费时五分钟，因此精子到达此处可以说是相当快的，但这并不表示受精也是如此快速，精子必须先进行脱除其外包裹物质的过程——称存”（caPacitation）。这个过程发生在子宫及输卵管内，约需七说，这表示在卵子释放之前的七个小时内性交即可导致怀孕，但事实上，排卵后十七个小时以内都有受孕的可能。有项研究发现，子宫中存活的精子在二百零五小时（即几天半）后仍有使卵子受孕的能力，

　　卵子的受孕这种荷尔蒙促使卵巢开始制造成熟的卵子；而这个成熟的过程又激发一种荷尔蒙（即动情激素）的产生，动情激素则再使大脑刺激脑下腺产生另一种荷尔蒙：黄体化荷尔蒙；黄体脂酮浓度升高之后就使卵巢释放出成熟的卵子卵子（比英文句子句尾的句点还小）漂离卵巢，在它发育时，有一层由卵胞细胞和分泌液形成的云状细胞包覆着。而输卵管伞（输卵管漏斗远侧的散开缨状突）会因荷尔蒙浓度改变而伸近并包围卵巢，这时输卵管有节奏的收缩，目前认为是这村的波动节奏使得卵子进入输卵管在输卵管伞的内部是输卵管前膨大的部分，叫输卵管壶腹（amPulla），卵子与精子就在此会合。目前研究人员并不十分确定排卵后卵子能存活多久（即可受精状态），但大约估算为六至十一个钟头。这表示每一个生理期约一个月的过程中，卵子准备受粘的时间不到一天。在精子进入男性精液中之前，大要花七天的时间成熟，由睾丸中的赛托利氏细胞（精子在此制造）经过无数小管.