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上世纪50年代科学家们曾认为,雌性哺乳动物的卵细胞是与生俱来的,其数量随着排卵而递减,直至最后消耗完毕。最近,这一教科书理论受到美国科学家研究成果的挑战。
以前学术界认为,雄性哺乳动物能由体内储存的干细胞不断产出精子,但雌性体内没有这样的干细胞,所以不能补充卵子。在多年研究中,科学家观察实验鼠的卵巢,对卵子赖以生存的健康卵泡计数。他们发现,卵泡数量确实随着年龄增长逐渐减少,这支持了上述理论。
但美国波士顿麻省总医院的一个科研小组,在研究卵泡闭锁死亡的过程中意外发现,实验鼠卵巢中卵泡本身死亡非常迅速,卵细胞本该在数周后耗尽,但实际上雌鼠却有一年多时间还保持生育能力。活卵泡的数量下降比预期的慢很多,意味着成年雌鼠体内干细胞生成了新卵泡。
据英国《新科学家》网站报道,为了直接验证雌鼠体内是否产生了新卵子,这个研究小组将正常鼠的部分卵巢移植到其它鼠体内,而受体鼠经过基因工程改造后,其所有细胞中都可产生荧光蛋白。研究人员在数周后发现,被移植的卵巢部分生长出含有荧光蛋白的新卵泡,这表明受体鼠的干细胞渗入了移植部分并产生了新卵子。
研究人员相信,如果人类女性体内也有这样的干细胞,可以为女性不育提供新的治疗方法。将来,即使因化疗而绝育的女性,也很有可能恢复生育能力。
卵细胞不是与生俱来?成年女性可以产生卵细胞?
上世纪50年代科学家们曾认为,雌性哺乳动物的卵细胞是与生俱来的,其数量随着排卵而递减,直至最后消耗完毕。最近,这一教科书理论受到美国科学家研究成果的挑战。
以前学术界认为,雄性哺乳动物能由体内储存的干细胞不断产出精子,但雌性体内没有这样的干细胞,所以不能补充卵子。在多年研究中,科学家观察实验鼠的卵巢,对卵子赖以生存的健康卵泡计数。他们发现,卵泡数量确实随着年龄增长逐渐减少,这支持了上述理论。
但美国波士顿麻省总医院的一个科研小组,在研究卵泡闭锁死亡的过程中意外发现,实验鼠卵巢中卵泡本身死亡非常迅速,卵细胞本该在数周后耗尽,但实际上雌鼠却有一年多时间还保持生育能力。活卵泡的数量下降比预期的慢很多,意味着成年雌鼠体内干细胞生成了新卵泡。
据英国《新科学家》网站报道,为了直接验证雌鼠体内是否产生了新卵子,这个研究小组将正常鼠的部分卵巢移植到其它鼠体内,而受体鼠经过基因工程改造后,其所有细胞中都可产生荧光蛋白。研究人员在数周后发现,被移植的卵巢部分生长出含有荧光蛋白的新卵泡,这表明受体鼠的干细胞渗入了移植部分并产生了新卵子。
研究人员相信,如果人类女性体内也有这样的干细胞,可以为女性不育提供新的治疗方法。将来,即使因化疗而绝育的女性,也很有可能恢复生育能力。