白血球为何不杀癌细胞？

    加拿大研究人员最近发现了某些癌细胞为何能在白血球攻击下“幸免”的原因。发表于美国《细胞》杂志的这项重要成果，为治疗癌症和其他自身免疫性疾病展示了崭新的途径。

    在人体自身的免疫系统中，白血球能够发挥杀灭外来细菌或内部病变细胞的防卫功能。但白血球究竟是如何进入这些细胞内部的，一直是困扰科学家的一个谜。加拿大艾伯塔大学克里斯·布利克利博士领导的小组经过研究发现，人体细胞表层都有一种受体分子，白血球正是借助这种受体分子而得以进入病变细胞内部，最终将其摧毁。

    布利克利等还发现，一些人体细胞发生癌变后，其表层受体分子会被大大削弱，导致白血球不再能够进入癌变细胞内部，癌细胞也因此而得以在人体免疫系统的反击下生还。

    加拿大科研人员指出，如果能够找到办法使癌细胞表层重新产生正常的受体分子，那么白细胞将能发挥出它应有的攻击癌细胞的功能。他们认为，新发现还为解决异种器官移植过程中出现的排异现象提供了新的可能。通过去除细胞表层的受体分子，外来器官有可能变得不易被人体免疫系统攻击，从而消除排异。另外，新发现在治疗糖尿病和风湿性关节炎等自身免疫性疾病上也有潜在用途。

    但有关专家也强调说，上述发现离临床应用尚有距离。至少还需数年的研究，才能判断能否将这一发现用于治疗特定癌症。