饿死癌细胞不是梦

    一片小小的药片可以准确地命中癌细胞，它已经成为全世界的明星药物，中国目前有48个病人参加了临床实验。

    10年前，中国人民大学的赵老师发现自己患上慢性髓性白血病，今年4月，赵老师开始试用一种正在试验阶段的新药——口服格列卫(Gleevec)。虽然赵老师很谨慎地说，用药时间短，还不能肯定它的效果，但她还是告诉记者，用了不到一个月，血小板和其他各项指标就得到了控制。

    负责这个项目的赵戬博士向记者介绍说，格列卫是今年4月28日开始在中国做临床实验的，大多数病人都是主动要求参加的。据美联社的报道，格列卫在美国的临床实验中，90%的病人效果良好，63%的病人的癌症消退了。

    FDA破例召开新闻发布会
    格列卫的表现如此之好，使得美国食品和药品监督局(FDA)在5月10日以创纪录的两个半月的短时间批准它上市。FDA还破天荒地为格列卫的批准召开了新闻发布会。美国卫生部秘书长和美国国家癌症研究所所长都对格列卫在癌症治疗方式上的突破性进展给予了肯定。

    但格列卫并非十全十美，它也有副作用，包括恶心、肌肉抽搐和皮疹。而且，没有人说它从根本上治愈了癌症。病人们可能要终生服药，如果没有其他药物的配合，癌症还可能会复发。

    尽管有这些问题，格列卫依然是一种突破——不仅是它的疗效，更重要的，是它突破性的治疗方式。几十年来，科学家们提出了一个又一个攻克癌症的构想，但却接二连三地失败了。大多数癌症的标准治疗方式依然是放疗和化疗——不仅疗效有限，而且会使病人体质虚弱、恶心呕吐，生活质量无从谈起。

    肿瘤治疗有了全新方法

    这些年，科学家收集了大量关于癌症在分子级活动的资料。从它在某个细胞核里异常的DNA中苏醒开始，到它对身体全面、贪婪的进攻；掌握这些信息之后，科学家开发出了针对癌症各阶段的各种不同的治疗方法，很多疗法现在刚刚进入临床阶段，数年之内都不会发挥作用。

    美国临床肿瘤学会5月中旬在旧金山召开年会，来自世界各地的26000名肿瘤专家交流着实验室里不断涌现的好消息。与化疗和放疗地毯式轰炸，既破坏肿瘤细胞，也破坏健康细胞的技术不同，这些新药更像是狙击手，只打击肿瘤细胞，并会选择最薄弱的环节。

    在这些疗法中，有些疗法会阻止称为生长因子的化合物，阻止它们到达肿瘤，拦截下那些让细胞失控生长的信号。其他一些疗法改变了每-个细胞都拥有的生死之间的微妙平衡，使肿瘤细胞自我毁灭。还有一些疗法是阻断肿瘤细胞咀嚼正常组织时所用的酶，使肿瘤细胞无法扩张自我空间。

    攻克癌症不再是梦想
    目前可以有效做到这一点的有两种药物。一种是引起轰动的格列卫，另一种是OSI医药公司的它西卫(Tarceva)。此药在治疗某些肺癌、脑癌和颈癌上很有希望。这两种药都是自己进到细胞里，阻断来自表面的生长信息。总部在伦敦的阿斯特拉捷利康公司正在测试一个相似的化合物——艾若萨(Iressa)，用于治疗某种肺癌、胃癌和前列腺癌。

    这仅仅是开始。格列卫、它西卫和艾若萨虽然都通过锁定酪氨酸致活酶来截断癌细胞最常用的信号传递通路，但促使癌细胞生长的信息是由千百种生化信号通过千百种途径传递的。每一种途径都意味着一个目标，意味着一段要由不同药物打断的联系。

    中国患者争先恐后做实验
    这毕竟是一个不错的开始，格列卫已成为全世界的明星药物。中国目前有48个病人参加了临床实验，但还是不断有病人要求参加。