雌激素样化合物与癌症的关系受到关注

    目前关于接触具有雌激素样作用的化合物与女性癌症的关系的研究尚未取得一致结果的原因可能在于现有的研究方法过于粗糙以至于不能检测出两者的关系。

    Tufts大学的Ana Soto博士指出，动物研究证明，在出生前接触存在于从美容剂或杀虫剂中的此类化合物会对动物产生长期作用，从而可能引发睾丸癌或乳腺癌，生育力和精子质量下降，生殖系统发育异常等现象。

    科学家指出，目前此类化合物被统称为环境雌激素或外源雌激素，尽管越来越多的证据表明环境雌激素并不会直接导致乳腺癌，但国立癌症研究院肿瘤流行病学与遗传学系的Sheila Zahm博士指出，这些化合物可能会促进已有的乳腺肿瘤出现恶化。

    Sheila博士称，要准确的测量妇女暴露于这些化合物的程度是十分困难的，许多此类物质只在血液内存留很短的时间，但可导致长期的损害。

    科学家指出，目前的研究焦点主要是环境雌激素，不过有些以其它方式干扰内分泌系统的化学物质也备受关注，例如阿特拉津(atrazine)，目前在美国广泛使用的除草剂。研究发现，阿特拉津可阻断大脑对脑垂体的控制，从而干扰卵巢的功能，其可使女性发生两型卵巢肿瘤的危险性增加四倍。目前已有7个欧洲国家禁止了该物质的使用。

    Soto博士及其同事指出，外源雌激素倾向于聚集贮留在脂肪组织。因此，人们可采取脂肪组织样品，测量其中天然雌激素和雌激素样化合物的水平，从而分辨出那些是天然雌激素，然后通过剩余的激素量计算出妇女暴露于外源雌激素的总体情况。不过，到目前为止，研究尚局限于在血内发现的一种单一化合物，该方法是否能评价雌激素样化合物的危险作用值得进一步探讨。

    Soto博士指出，当老鼠怀孕时暴露于低剂量双酚丙烷(bisphenol)下，一种从金属罐头材料中释放的外源雌激素会导致后代异常。在子宫内暴露于bisphenol的大鼠出现青春期提前，雄鼠前列腺肿大，精子数量减少。雌鼠出现与怀孕大鼠类似的乳房组织改变。

    国立环境卫生研究院的Retha Newbold博士一直致力于研究DES对大鼠的影响。DES是一种人工合成的强效雌激素，在1945~1976年间作为预防流产的处方药使用。妇女在接触该化合物后，生育的女婴出现生殖系统畸形。

    Newbold博士称，目前学者们倾向于认为在出生前暴露于环境中具有雌激素样作用的化合物会产生不利影响。她指出，尽管在本质上，不是任何一种化合物都会导致癌症，但人们应该了解它们的确切作用。因为有些化合物可以对敏感人群产生不利作用。

    Newbold博士强调，目前人们实际上不是暴露在一种而是多种化合物下，因此仍需结合流行病学与动物实验的结果进行进一步的分析。