日发现癌症晚期患者慢性痛机理

    日本研究人员通过动物实验发现，癌症等疾病患者在患病晚期出现慢性疼痛，是因为大脑和脊髓中的特殊细胞反应过剩所致。这一发现为开发治疗慢性痛新药提供了科学依据。

    日本国立医药食品卫生研究所井上和秀等人在实验中，切断老鼠的部分神经，使老鼠产生慢性疼痛，对其进行观察。结果发现，老鼠体内传递神经刺激的物质激增，且物质中的微神经胶质细胞的表面与平常不同。这种传递物质原本位于神经内部，从神经伤口漏出后，其中的微神经胶质细胞呈现过剩反应，大量释放引起炎症的物质，导致了机体的慢性疼痛。

    研究人员在实验中随即又把呈过剩反应的微神经胶质细胞放入正常老鼠的脊髓，结果发现，轻轻摸一下老鼠的脚部，它就会疼痛难忍，四处乱窜。给老鼠注入干扰感知的物质后，老鼠就相对平静下来。井上和秀认为，如果能开发出抑制微神经胶质细胞的药物，将有效解决治疗慢性疼痛问题。