五年生存率提高不等於战胜了癌症

    美国佛蒙州的研究人员报导说，尽管与几十年前相比，癌症诊断后的五年生存率有了明显提高，但这并不意味着他们就得到了及时而有效的早期治疗并能生存得更长久。相反，这对于某些种类的癌症来说，仅仅是发现得早了一些而已。

    美国退伍军人部某医学中心的吉尔伯特·威尔齐博士和他的研究小组认为，五年生存率的提高并不意味着就成功地战胜了癌症。事实上癌症的死亡率才能真正衡量抗癌的效果。在1950年至1996年期间，一些五年生存率提高的癌症实际上死亡率也在上升，如：肺癌、前列腺癌、皮肤癌和肾癌。

    这篇报导发表在六月份第14期《美国医学会杂志》(JAMA)上。
    人们都以为，如果某种癌的五年生存率越高，死于这种癌的人就会越少。其实并不是这样。威尔齐博士的研究小组并没有发现五年生存率与癌症死亡率之间有什么重要的联系。对于一些癌症来说，目前的早期治疗并不能延长病人的生命，他们只不过是带病生存得长了一些而已。不过威尔齐也强调，这并不是说目前的癌症治疗完全失败。在他们研究的20种癌症里，有12种癌症的死亡率有所下降；包括：宫颈癌、结肠癌、子宫癌和膀胱癌。所有癌症的五年生存率都有提高，但这主要是由於这些年来发现的癌症病例数在不断增加。

    根据以上材料，人们应该对“五年生存率的提高就等于癌症治疗的成功”这一观点提出质疑。如果只注意五年生存率，那么看起来所有癌症的治疗都取得了进展。但是，癌症的早期诊断并不一定能延长患者的生命。延迟死亡的到来，毕竟是所有癌症治疗的目标之一。