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美国研究人员1日说,他们对骨髓和血液中的免疫T细胞进行了对比研究,发现骨髓中的免疫T细胞更“聪明”,杀死癌细胞的效力比血液中免疫T细胞高90%以上。
免疫T细胞通常负责识别和标记侵入体内的外来物质,其中包括基因已发生变异的癌细胞,然后加以摧毁。约翰斯·霍普金斯大学金梅尔癌症研究中心的科学家在1日出版的《癌症研究》杂志上发表论文说,他们对比了骨髓和血液中免疫T细胞对骨髓瘤的杀伤效力,发现前者更强。在实验中,他们把两种免疫T细胞分别和表面覆盖了肿瘤抗体的磁性粉末混合在一起,这样可以激活和放大免疫T细胞的抗癌效力。研究人员发现,骨髓中免疫T细胞不仅可以杀死成熟的骨髓瘤细胞,还可以杀死即将分化成骨髓瘤细胞的祖细胞,它们使86%的骨髓瘤干细胞群落停止生长,而从血液中提取的免疫T细胞,对骨髓瘤祖细胞的杀伤效力只有47%。
主持这一研究的助理教授波雷罗说,设计一种调动机体免疫能力的抗癌疗法很困难,因此长期被忽视了。通过这次研究他们确信,培育骨髓免疫T细胞可能是激发机体对肿瘤免疫反应的最好方式,它们与一些抗癌疫苗联合使用还可以增强效果。
波雷罗等人在论文中说,在免疫疗法研究中人们一般从血液中提取免疫T细胞,主要是因为它们很容易取得,但事实上血液免疫T细胞经常不能识别肿瘤。相反,骨髓免疫T细胞可能有某种表面标记蛋白,可以引导它们向肿瘤运动,因此抗癌时更加“聪明”。
研究人员说,对乳腺癌等其他肿瘤的研究也显示,骨髓免疫T细胞能更好地识别肿瘤。他们下一步将对癌症患者进行临床试验,从患者体内提取骨髓免疫T细胞,经过培养后大量输回患者体内,以验证其抗癌效果。