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英国科学家在大西洋中部海底新发现的一种贻贝,能自动对体内受损坏的DNA(脱氧核糖核酸)进行修复。这一发现有可能用于研制治疗癌症的新手段。
自然环境研究理事会近日介绍说,科学家对被称为海脊的大西洋海底山脉进行了大量研究。海脊附近存在着一些所谓热泉,会喷射出大量剧毒物质。这些热泉附近生活的细菌等微生物,是一些深海贻贝的主要食物来源。贻贝经常出没于如此恶劣的环境,体内DNA容易经历较大损伤。
科学家发现,一种生活于海底热泉附近的深海贻贝,即使体内50%左右的DNA受损,依然能够存活,它所具有的修复能力还可将受损DNA比例降到5%左右。普通贻贝一般最多只能承受20%的DNA损伤。 科学家说,如果能提取出这种贻贝中控制DNA修复功能的酶,在癌症和其它与DAN损伤相关疾病的治疗上都有可能找到用途。