抗癌：夜来香的新潜能

    调查数据显示，全球每年120万妇女罹患乳腺癌，且有50万死于该病。在西欧、北美等发达国家，乳腺癌的发病率占女性恶性肿瘤首位。据1992-1996年统计，美国每10万人中就有110.6个人患有乳癌。而处于相低发区的中国，发病率更是呈逐年上升的趋势。
 
    现在，伊利诺斯州埃文斯顿西北大学的研究人员发现从夜来香中提取的植物油可能用于对付这种威胁女性生命的癌症。研究的结果公布在英国国家癌症研究所杂志上。夜来香也叫夜香树，枝条细长，夏秋开花，黄绿色花朵傍晚开放、香气扑鼻。在南方多用来布置庭院、窗前等。新的研究显示夜来香植物油中的一种叫做伽玛亚麻油酸的物质不但可以抑制一种重要的乳腺癌基因，还能增强晚期癌症患者的药物疗效。 
    已经知道，拥有变异的Her-2/neu致癌基因的患者通常会出现恶性肿瘤。而伽玛亚麻油酸可降低这种致癌基因的表达，从而减少它制造的能促使肿瘤生长的蛋白质含量。赫赛汀是一种用于抑制癌症转移到女性患者其他部位的抗肿瘤药物。新的研究表明联合使用伽玛亚麻油酸和赫赛汀能加速癌细胞的死亡，并将赫赛汀的功效提高了30－40倍。 

    这些发现将可能促进一种新的、用廉价草药控制乳腺癌细胞生长的治疗方法的诞生。而且，实验中发现伽玛亚麻油酸不会影响其它正常的细胞。