研究肿瘤防御系有新的统发现

    脂肪酸是由碳、氢、氧三种元素组成的一类化合物，是中性脂肪、磷脂和糖脂的主要成分。根据脂肪酸分子结构中碳链的长度可将脂肪酸分为短链脂肪酸，中链脂肪酸和长链脂肪酸三类。现在，研究人员发现肿瘤能够释放的脂肪酸能够干扰那些想杀死它们的细胞。因此，研究人员推测能够减少肿瘤周围的脂肪酸量的策略可能对抗癌治疗有关帮助。这项研究的发现公布在9月的Journal of Lipid Research杂志上。
 
    有几种类型的抗癌疗法都依赖于免疫治疗抗癌策略，即这些治疗方法能刺激身体的天然防御力量如T细胞来摧毁肿瘤。但是免疫疗法常常无法有效移除已经形成的肿瘤，其原因包括细胞毒素T细胞丧失了识别肿瘤的能力以及一种物理屏障阻隔了淋病细胞和肿瘤的接触。

    现在，Torry Pines分子研究院的Alan M. Kleinfeld博士和Clifford Okada在这种失效原因清单上又增加了一个新的因素。他们发现肿瘤能释放出具有抑制细胞毒性T细胞杀死肿瘤细胞能力的脂肪酸。

    研究人员首先发现在正常水平下对生命至关重要的三种常见类型的脂肪酸在高水平时能够阻止T细胞破坏肿瘤细胞。其次，他们发现人类乳腺癌细胞(不包括正常组织)能产生大量的游离脂肪酸来阻塞T细胞。因此，癌症获得了一种抵御免疫系统攻击的方法，从而降低了新的依靠功能性免疫系统的抗癌药物的疗效。

    游离脂肪酸通过阻止一些淋巴细胞信号分子事件来抵抗T细胞的作用。它们能使特定的蛋白无法被磷酸化，并且还阻止细胞内钙离子的增加——这对T细胞杀死肿瘤细胞至关重要。Kleinifeld推测这些信号事件可能是在细胞膜上被抑制的。

    TorreyPines分子研究院的这些研究结果可能促进研究人员开发出新的癌症靶向疗法，如能将游离脂肪酸运出肿瘤的药物或疗法。