“血管新生”中的新途径

    血管新生是机体用于构建新的血管的过程。现在，研究人员发现了一种可能调节血管生产过程的新生物学途径。这些发现刊登在2004年12月的Immunity期刊上。这项研究可能为医生提供了一种干扰多种疾病（包括癌症、心脏病、肺病、伤口恢复和移植）的新方法。

    血管新生是机体的一种正常功能，但是这个过程不总是有益的。尽管血管新生对正常的胚胎发育至关重要并且对伤口痊愈和心脏病的恢复有益，但当它为癌变肿瘤的生长和扩散供应能量时就变成的祸害。当肿瘤生长到一定的尺寸时，它们就需要更多的氧气和养料来维持生长，因此新血管的形成在肿瘤转移中起到重要的作用，并且肿瘤产生的VEGF是新血管形成的关键驱动因子。

    俄亥俄州大学Davis心肺研究所的研究人员报道说通过用高剂量的天然生长因子GM-CSF刺激单核细胞（免疫系统中的特定的白细胞）能够控制血管新生。GM-CSF刺激单核细胞能够产生可溶性的VEGF受体。由这种受刺激的单核细胞产生的可溶性VEGF受体就好像是海绵一样吸收所有能够碰到的VEGF，因此使构建新血管的信号无法传递。

    从实质上来看，这项研究发现了一种抑制血管新生的新方法。这种方法利用了一种众所周知的免疫原则：当肿瘤或炎症发生时，机体通知单核细胞和巨噬细胞到达那些位点遏制肿瘤或炎症。这项研究首次将这个途径系统化，并且这个途径将会用于实际中对血管新生的操作。