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用以治疗一种罕见胃肿瘤的药丸,上星期五已获得美国食品与药物管理局的批准,可以正式推广。医学研究人员认为,这种药的成功,在医学上是一种重要突破。
抗癌口服药
原本用于治疗血癌的药物“给你活”Gleevec,对治疗肠胃肿瘤也十分有效。
药物“直捣”癌细胞分子的根源所在,根据临床试验的报告,它对75%患有末期癌症的病人有助益。
药物的名称是“给你活”(Gleevec),研制这种药物,最初的目的并不在于治疗胃癌,而是用以治疗慢性骨髓血癌,这也是一种不常见的疾病,药物最初是在去年5月获得批准。
医学研究却发现药物对其它癌症有效,尤其是肠胃肿瘤,药效更为显著。美国的肠胃癌患者大约有5000人,患者的胃或肠道长出癌细胞,癌细胞在腹部或骨盆的地方扩散,由于没有及早发现,通常会夺命。
“给你活”阻止癌细胞赖以生长的酶发挥作用,正因这些不正常的酶都被局限于肿瘤里面,因此药物对健康的细胞并不造成损害。
治疗癌症,每天只需一颗药丸。
科研人员对这种药感到雀跃万分,也是因为这种药是第一种根据癌细胞分子含量的水平,从而对付癌症的一种药物。
这种药物只攻击肿瘤细胞,现有的化疗则不辨细胞好坏,会盲目攻击所有与癌细胞有关联的细胞。因此,新药意味着疗效更好,副作用更少。
服用“给你活”的,一年需花费2万5000美元(4万6000新元),患癌者在有生之年都需要它。
147病人试用 四分三有改善
美国药物与食品管理局批准药物的使用,是基于一项由147名病人参与的研究,这些病人患了末期胃癌(胃肿瘤),并且不适宜接受手术。
没有病人完全被治好,但其中56名病人的肿瘤缩小了一半或更多。
大约四分之三的病人情况有所改善,有些肿瘤大得惊人,达10公斤重。
药物的副作用包括恶心、呕吐、腹泻、红斑、肌肉疼痛及肝脏中毒。
治疗这类癌症的传统药物是干扰素(Interferon),那是一种提高免疫功能的天然蛋白质,对大约三分之一的病人起着效用。不过,病人每天服药,需花两年的时间,症状才会减轻,而且副作用很多,包括疼痛和关节发炎。
对血癌病人来说,骨髓移植是一途,但只有大约三分之一的病人有机会接受手术。他们当中只有约65%获治疗的机会。
然而服用“给你活”,10个病人里面有9个得到帮助,相对来说好得多。