什么是胃癌？它是怎样发生的

总而言之，胃癌的发生过程是一个多因素作用的漫长过程，可由胃黏膜上皮细胞直接癌变而发生，也可由肠黏膜上皮细胞化生和异型增生后发生癌变而生成。无论上面所述的哪一
　　种细胞发生癌变，均需要5年以上或更长的时间。胃癌一旦形成以后即会迅速发展，一般由微小胃癌发展为进展期胃癌，快则2～4年，慢则4～5年。
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　　一般认为，胃黏膜上皮细胞的癌变过程可分为两个阶段。第一阶段，在致癌因素作用下，胃黏膜细胞内的遗传物质即DNA中的癌遗传因子被活化，由休眠状态进入启动状态，突然发生变异。第二阶段，胃黏膜细胞内被活化后的癌遗传因子再在致癌因素的催化下完成细胞的癌变过程。因此，致癌因素在胃癌发生过程中发挥了启动和催化两种作用。人体内约有1亿个以上的细胞群具有胃癌遗传因子，可成为始发胃癌的基础。当人体免疫功能正常时，抑癌因子增加，可以杀灭和控制致癌因素；当人体免疫功能低下时，抑癌因子较弱而致癌因素则持续作用，癌细胞就会迅速生长，进而发生胃癌。
　　胃癌是胃黏膜上皮细胞在致癌因素的作用下发生癌变而形成的恶性肿瘤。在正常情况下，胃黏膜上皮细胞按照一定的规律生长、分化、衰老和更新。当受到致癌因素的长期作用时，这种规律就发生质变，呈现无规则无限制地迅速生长，其形态和遗传特性也发生变化。这种变化过程就是为胃黏膜上皮细胞的癌变，癌变后的胃黏膜上皮细胞就是胃癌细胞。胃癌细胞可由胃黏膜柱状上皮细胞癌变而成，即所谓弥漫型胃癌；也可由化生的肠上皮细胞癌变而成，即所谓肠型胃癌。
　　胃癌的发生和发展是需要一定的条件和过程的。如果人们平时的饮食起居都非常符合卫生要求，就能减少致癌因素进入人体内而发生致癌作用的机会；再加上努力创造抑癌因素进入人体的条件以增强体内免疫功能，胃癌便可得以预防。由于胃癌的发生和发展需要一定的过程，这就为人们早期发现胃癌提供了可能性，也有助于争取机会施行早期手术或采取其他积极的治疗措施。遗憾的是，迄今为止，临床上所发现的胃癌病人约有70%属于中、晚期胃癌，这就不得不提醒人们对胃癌一定要认真对待，做到早发现、早治疗。