癌症能否自然消退?

    确诊为癌症的患者如未经有效的治疗，绝大多数病情不断进展恶化，最后导致死亡。但是，医学文献中确实记载，有极少数患者在诊断为癌症后未经特效治疗而癌肿消失或好转，患者因而获得“自愈”。据美国癌症协会统计，从1900～1960年的60年中，全世界的医学杂志仅报道1000余例癌症自然消退的病例。

    最常见自然消退的癌症是神经母细胞瘤、绒毛膜癌、肾癌和恶性黑色素瘤。这四种癌症约占全部自然消退癌症的一半左右。1964年，埃尔凡森报道112例自然消退的癌症中，神经母细胞瘤占25例、绒毛膜癌占14例、肾癌占11例、恶性黑色素瘤占10例。癌症一经自然消退，很少再复发。偶尔，癌症的原发病灶切除后，转移病灶也可能自然消退。

    癌症的自然消退必须符合三个条件：①经病理诊断确诊为恶性肿瘤；②确诊后未给予特效治疗；③癌症病灶确实缩小或消失。迄今为止，符合自然消退的癌症病例很少。据估计，发生自然消退的癌症患者仅占全部癌症患者的1／10万，犹如抽奖中大奖那样机会极小。因此，得了癌症的患者和家属切不可期望癌症自然消退而放弃积极治疗，以免自吞苦果。

    癌症自然消退的现象提示癌症患者体内发生一系列变化，导致癌症生物学行为的改变。医学家的任务是设法找出癌症自发消退的原因和规律，使恶性肿瘤细胞部分或全部逆转为正常细胞。目前已知内分泌激素可以影响肿瘤的生长，许多癌症对激素有依赖性，约l／4自发消退癌症与激素有关。机体对肿瘤的免疫反应也可影响肿瘤的生长，一些抗肿瘤的免疫制剂应用于临床已取得可喜的结果。应用分化诱导剂使恶性肿瘤重新趋于正常分化，应用基因治疗，使突变基因恢复正常或使基因表达得到正常调控，从而使肿瘤逆转、消退。虽然目前使癌症发生人为的自然消退远不成熟，但相信在不久的将来会有新的突破。