美国芝加哥伊利诺伊大学药物系的一些化学专家在进行实验室的动物试验中发现,常用的中国草药鸦胆子能抑制不正常的癌细胞生长,具有治癌作用。美国家癌症研究所对该项研究提供了经费补助,伊利诺伊大学有一个癌症天然抑制计划,专门在植物中寻找具有抗癌作用的化学物质。
有关研究人员从鸦胆子里提取出11种独特化合物,其中一种称为flazin,能抑制老鼠乳腺细胞发生癌病变。