中国将“无限生产”一种稀缺抗癌药

    我国科研人员在世界上首次找到一种可“无限制地生产”稀缺型抗癌特效药物——紫杉醇的极佳途径，有望使癌症患者最终获得廉价、有效治疗药物成为可能。

    黑龙江大学生命科学院教授周东坡说，他领导的一个研究小组经过8年的时间，已经找到了一种利用生物工程的方法大规模生产紫杉醇的可行途径，解决了此药物获取源严重匮乏的难题。据称，这条途径的发现在世界上尚属首次。 
 
    紫杉醇是红豆杉中特有的一种二萜类化合物，利用它作为主要成份，可以生产出世界公认的可治疗乳腺癌、子宫癌、卵巢癌、胰腺癌、结肠癌等10多种癌症的特效药物。

    然而，由于红豆杉已在全球处于濒临灭绝状态，其植株本身的紫杉醇含量又非常低微，直接砍伐红豆杉、从其树皮和枝干中提取紫杉醇的途径已没有利用前途，使用化学方法人工合成结构复杂的紫杉醇的途径目前也没有任何商业前景。

    世界卫生组织的统计，去年全球约有800万癌症患者因缺少特效药物而不治身亡。
    “我们使用生物工程手段，培育、筛选出可大量产生紫杉醇的菌株，通过对它们不断地扩充培养，就可实现在培养基里‘无限制地’生产紫杉醇，而无须再去砍伐自然界已所剩无几的红豆杉树。”周东坡说，“这种比黄金还贵重500倍的药物今后在全球市场上的价格也有望大幅降低。”

    周东坡及其科研小组首先从一棵百年红豆杉的树皮中分离、筛选出一株紫杉醇产生量十分可观的菌种，命名为HQD33，然后利用化学、物理以及原子能等多种方法多次诱变、优化其基因结构，再利用生物工程的手段进行处理，最终培育构建出在每升培养液中可产出448.52微克紫杉醇的高产菌株。

    值得一提的是，分离提取出的HQD33菌种此前在我国还没有被发现过，是国内最新的一个微生物记录属、种。

    目前，这项研究成果已进入中试阶段，预计5年内可实现工厂化生产，所产紫杉醇将向市场批量供应。