新发现的基因标志可改善食管癌的诊断与治疗

    美国马里兰大学医学院和南加州大学的科学家近日在人体内发现了一种变异基因同食管癌的发生密切相关。

    食管癌是一种生长于人体食管壁的恶性肿瘤。研究发现，可导致该疾病发生的危险因素多种多样，其中包括吸烟、酗酒以及长期的食管炎症如慢性反流性食管炎等。

    科学家对食管癌细胞进行的DNA分析结果显示，在92％的食管腺癌和50％的食管鳞状细胞癌病人中均存在APC抑癌基因的变异失活现象。此外，在40％的已发生食道Barrett癌前病变的病人中同样发现了APC变异基因的存在。而在正常食道组织中则无此现象。

    南加州大学的分子生物学教授Peter V. Danenberg博士介绍说，“在致癌因子的作用下，APC基因的变异可随机发生，遂导致癌细胞无限制的生长。” 

    值得注意的是，这些科学家还研制开发了一种检测人体血液中APC变异基因数量的诊断方法。一般来说，血流内APC变异基因越多的食管癌病人其预后就越差。该诊断方法将有助于临床医师根据食管癌病人不同的病情给予恰当的治疗干预，以提高疗效。同时，此法还可用于愈后病人的随访检测中。