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人类腺病毒是一种能引起人体感冒症状的病毒,它有着与其它病毒相类似的结构和属性。近日苏格兰大学的研究员宣布,这种病毒能为癌症成因的研究带来新的曙光,为癌症治疗开辟新道路。
在人类200种不同的癌症中,大约有1/6是由病毒触发的。其中包括子宫癌及某些类型的白血病。至今病毒在癌症中的作用机理还是个谜。苏格兰大学的研究人员想利用感冒病毒来解决这个问题,是因为
虽然感冒病毒本身不会引起癌症,但它们有着与癌症病毒相类似的特征。
癌病毒能破坏P53,P53是一个肿瘤抑制基因,P53破坏之后癌细胞就会疯狂地生长导致失控。人类腺病毒也能产生破坏P53的分子,但它不会引起癌症。因为腺病毒在传染末期会将被感染的细胞杀死。
研究人员发现,80%的癌症细胞中的P53基因是被破坏的,只有20%癌症细胞中的的P53基因是完好无损的。在能引起癌症的病毒中,P53虽被破坏了,但仍有其它的病毒性蛋白会诱导细胞发生一系列的变化,致使细胞继续复制。
目前,研究员正研究两种腺病毒分子,以期得到腺病毒分子阻断P53工作的机理。如果科学家们能够确定癌病毒与腺病毒相类似的地方,以及找到使P53基因免遭破坏的方法,就有望研发新的药物,使癌细胞自我毁灭而不是继续复制。