美国提出乳腺癌成因新说

    美国旧金山加利福尼亚大学的科学家们发现乳腺上皮细胞在乳腺癌的形成中起着关键作用，这些细胞的衰老过程是可逆的，可以跨越衰老屏障继续生长。这一发现发表在最新一期《自然》（NATURE）杂志上。

    乳腺癌是妇女中第二大常见肿瘤，发病率仅次于非黑色素瘤皮肤癌，是导致患癌症妇女死亡的第二大主要原因。据美国癌症协会统计，40岁以上的妇女患乳腺癌的危险性特别高，仅今年就有约192，00名人妇女患乳腺癌。

    常规乳房检查是做乳房X片，这种方法仍然有15%的漏诊率，但目前尚无更好的筛选方法。因此科学家们的研究重点从如何发现乳腺癌细胞转移到探索这种癌细胞的形成机制。

    旧金山加利福尼亚大学的科学家们发现一般体细胞在体外培养若干代后，就进入衰老期，停止生长，而形成乳腺导管的乳腺上皮细胞虽然也进入衰老期，但其衰老过程是可逆的，它们仍然可以继续生长。

    这一发现使人们对乳腺癌的了解更进了一步。使乳腺上皮细胞跨越衰老屏障的原因是其基因的改变，这种变化也发生在乳腺癌早期。乳腺中的纤维母细胞起支持作用，可防止肿瘤的发生，它们衰老后，肿瘤的防护屏障受到影响，就出现癌症。乳腺上皮细胞无保护机制，在接触致突变剂后染色体就会有所改变。这种改变到一定程度就会出现乳腺癌的早期症状。科学家们说，如果体外观测的结果同样适用于人体，那么意味着每位妇女都已有乳腺癌的早期变化，我们要做的是如何检测它。

    这一发现为科学家们了解人体其他部位的癌症提供了一种新的工具，也为早期诊断和治疗乳腺癌提供了一项参考指标。我们可通过某种途径阻止乳腺上皮细胞生长来防止这种癌症。