分光镜查癌，快速无创

    麻省理工学院的研究人员在七月六日一期《自然》杂志上报导，一种叫作光线散射光谱学的技术可以用来捕捉机体组织内细胞的癌前病变和癌症的早期改变──所有这些都而不需要取出组织样本。

    大部份的癌症都发生在器官的内层，在试验中，科学家们运用分光镜在结肠、膀胱、食道和口腔的内层细胞上都发现了癌前病变。研究带头人迈克尔·S·菲尔德说，尽管分光镜本身不是什么新鲜玩意，但是他的研究小组用来分析结果的方法却是新的。在癌症的早期阶段，细胞核会增大，并表现出一些其它细微的异常。菲尔德和他的同事用分光镜将光线打在细胞上，然后分析细胞散射光线的方式。一种独特的“向后散射”方式将提示细胞是否发生了癌前病变。

    菲尔德将这种技术与彩虹的形成作了比较。他解释说，彩虹是由于大气中的水滴散射了白色的太阳光而形成的。而水滴的某些特性，如大小和密度决定了颜色在彩虹中的分布。就分光镜而言，组织内层的细胞就象水滴，而通过内窥镜照在组织上的光线起的就是太阳的作用。

    与组织活检不同，光线散射光谱学不需要提取组织，并且可以马上得出结果。 菲尔德说：“一旦这种方法通过大型研究得到确认，它将成为寻找癌前病变的标准方法。”他预测这会在两年之内实现。