法发现特殊功能的淋巴细胞

    法国国家健康与医学研究所近日发表新闻公报宣布，研究人员发现了一类负责调节肠道免疫功能的特殊淋巴T细胞。据称，这项发现将有助于寻找新方法利用人类自身免疫系统治疗疾病，提高各类肠道癌症的治疗水平。

    淋巴T细胞简称T细胞，它的主要作用是保护机体不受外来侵害。过去已发现的大部分T细胞，只是在身体免疫系统感知到外来侵害时才大量生成以抵御“外敌”，而最新发现的特殊T细胞却能不间断地繁殖。此外，这类细胞还拥有特殊的感受器，其结构与牛、老鼠等哺乳动物体内的这类细胞的结构完全一致，研究人员把这种T细胞命名为“MAIT”。

    法国国家健康与医学研究所在公报中介绍，肠道是人体最易受感染的器官，任何一种微生物，如病毒、细菌、真菌、寄生虫等都会导致肠道感染。新发现使医学界进一步了解肠道菌群平衡和肠道免疫系统的作用机理，这不但有助于治疗直肠结肠炎、肠道出血溃疡等各类肠道感染疾病，而且将有助于治疗各种肠道癌症，比如今后可以利用“MAIT”刺激机体的免疫功能，从而达到消灭癌细胞的目的。