治疗脑瘤及脑部感染的新型基因疗法

    近日，Cedars-Sinai医学中心基因治疗研究所的研究人员发现了一种能克服大脑免疫赦免的方法，以根除潜在致死性大脑肿瘤如多形性成胶质细胞瘤及其它类型的大脑感染，研究结果发表在3月15日出版的《免疫学》杂志中。

    低级中枢神经系统瘤中80－90％为大脑肿瘤，其中将近40％是致死性多形性成胶质细胞瘤，每年约有19,000名美国人被诊断为初级脑癌，并且70％的人存活不到5年。此外，每年大约有150,000美国人被诊断为转移性脑瘤，这种癌症能从患者身体的其它部位迅速扩散到大脑。

    研究人员发现了新的基因治疗策略，可改变大脑的微环境以提高患者对脑瘤或脑部感染的承受能力。

    大脑的血脑屏障和引流装置缺乏意味着器官具有免疫赦免功能，因此不能抑制癌症防御进程或其它疾病的感染。免疫细胞一旦被激活，便可穿过血脑屏障进而攻击抗原和肿瘤。然而，由于大脑缺乏抗原呈递细胞，它本身是不可能抑制有效的免疫发应的。

    曾有研究显示，Flt3蛋白配合体可用于根除大脑肿瘤。研究人员使用病毒载体对Flt3配合体基因进行编码并将其安全转入大脑。结果发现这些分子能克服大脑免疫赦免，这为初级或转移性脑癌及致死性脑部感染的治疗提供了新的研究途径。

    大量的Flt3配合体分子使得抗原呈递细胞流入Flt3产生之处，试验表明，Flt3配合体能再生免疫系统的组件，这也为破坏性脑功能障碍如脑癌和其它感染的研究指出了新的研究方向。