什么是肝癌？

    原发性肝癌（简称肝癌）是由肝细胞或肝内胆管上皮细胞发生的恶性肿瘤。全世界每年新发现恶性肿瘤病人约635万例，其中肝癌占26万例(占恶性肿瘤的4％)，而且世界各地肝癌发病率有上升趋势。在全世界恶性肿瘤发病的位次上，肝癌居男性第七位，女性第九位。在西非、中非和东非，肝癌是主要的恶性肿瘤。但在欧美大部分地区、北非和中东属罕见肿瘤。我国是肝癌的高发国家之一，全世界每年新发现的26万例中42.5％发生在中国，发病率在万分之一左右。分布的总趋势是沿海高于内地，东南和东北部高于西北、华北和西南部，沿海岛屿和江河海口又高于沿海其他地区。

    然而即使在同一高发区，其分布亦不均匀。江苏启东市是肝癌高发区，近十几年来其发病率一直在万分之五左右，例如辖区内通兴乡肝癌发病率为47.44／10万，明显高于仅一条马路之隔的西宁乡(15.44／10万)和天汾乡(17.8l／10万)。肝癌同样多见于男性，病人中男女之比大约为3～4:1。肝癌的发病年龄一般在30～60岁之间，40～50岁为肝癌的高发年龄。肝癌的好发部位为右叶。肝癌的恶性度很高，曾有“癌中之王”的称号。由于它是发生在体积巨大、代偿功能极强的肝脏，过去用的一般性检查方法难以早期发现。一旦发现也常常是中、晚期的肝癌。失去治疗的良机，所以肝癌患者的存活期很短。

    肝癌有原发性和继发性之分，具有起病隐匿、潜伏期长、高度恶性、进展快、侵袭性强、易转移、预后差等特点。其发病率有逐年上升趋势。因此早发现，早诊断，早治疗是减轻肝癌患者痛苦的一大帮助。