我国的肝细胞癌绝大多数与慢性乙肝病毒感染有关,多经历慢性
肝炎、
肝硬化而至肝细胞癌。乙肝病毒感染肝细胞后易与细胞DNA整合,肝细胞癌发生的分子机制与此有密切关系。肝细胞炎症坏死可能对癌变也有重要作用。在病毒复制和病变活动的肝硬化,坏死和再生的重复周期,肝细胞分裂、非整倍体性促使肝细胞基因变异,易于恶性转化。因而在标志肝硬化病变进展的分级中,癌变率随 其级别而增高。
此外,肝细胞癌还可发生在没有肝硬化的HBV感染的肝脏。我国的肝细胞癌多发生于40~6o岁,男女之比约为(4~6):1,与慢性HBV感染多发于男性一致。HCV感染与肝细胞癌也有密切关系,但由于我国HCV感染率远低于乙肝病毒,故其在肝细胞癌发病原因中的重要性也稍逊于HBV。