放射治疗的简介

    内容提要：

    放射疗法的作用机理

    放射治疗的类型

    治疗方案的选择

    放射治疗的准备

    放射治疗的利与弊 

    一个世纪以前, 伦琴发现X射线、居里夫人发现放射性物质（镭）. 一个世纪以来, 人们一直在苦苦探索：如何应用放射线来治疗癌症？ 

    依据癌的分期早晚而论，放疗的目的是消灭肿瘤或减轻肿瘤引起的病症。放射治疗能治愈早期鼻咽癌, 喉癌, 皮肤癌等。当放射疗法被用来减轻病症时，这就叫减症治疗。放射疗法可以减轻疼痛、减少出血、缓解肿瘤造成的压迫。

    1． 放射疗法对于骨转移癌所造成的疼痛、脑转移癌引起的头痛或者内脏长肿瘤带来的疼痛疗效奇特。

    2． 对于晚期癌症，放射疗法可阻止肿瘤生长、延长病人的生命。包括晚期头颈部肿瘤，肺、乳房、前列腺、子宫、胰腺癌及转移到脑部的肿瘤。 过去100年来，对放射疗法的研究已经揭示了该疗法的作用机理，并取得了很大的进展，但同时也观察到了它的副作用和治疗的局限性。

    至今为止，放射疗法仍然是很多种癌症的最佳疗法，研究者们正在研究用药物来减轻放射疗法所带来的副作用，提高它的疗效。

    放射疗法的作用机理：

    放射性疗法就是对肿瘤区域发射高能的射线来杀死癌细胞，并尽量避免伤害正常细胞的疗法。这射线是一种高能量射线，当被人体组织吸收时，电子从原子或分子中释放出来，形成自由基（化学活性很强的分子片段，能破坏活组织）。

    射线有两种：不带电的光子射线（如X射线、γ射线）和粒子射线（如电子、质子、中子、α粒子和β粒子等）。

    放射线首先破坏的是细胞中的脱氧核糖核酸（DNA），DNA包括所有的基因信息。用放射射线来破坏DNA会造成细胞坏死或编程性细胞死亡（Apoptosis）。或者，细胞可能不会被射线立即杀死，但它会处quot;休眠状态，也就是说它既不会生长也不会分裂。正常细胞的生长和分裂是有规律的，是为了满足人体正常所需。而癌细胞则是无限制地分裂生长。处于分裂期的细胞对放射线教敏感。放射射线还会破坏细胞膜，促进细胞死亡。

    电离射线可以直接攻击并破坏DNA，其直接疗效和射线的线性能量转换（LET）是密切相关的。对大部分射线来说，23的射线都是先电离DNA使其形成自由基，然后再对细胞产生作用，而不是直接对分子产生作用。自由基非常不稳定，寿命很短。自由基被电离后可能会回到正常状态，对DNA无破坏作用；也可能与其它分子结合，产生破坏作用。细胞中氧的存在能捕捉自由基，造成其对DNA的毁坏。

    放射治疗的类型： 

    外放射疗法是最常用的治疗癌症的方法。治疗时，医生在离病人一定距离的地方放置一个加速器，加速器再对准需治疗的区域发射出射线。
内放射疗法即将放射源放置在肿瘤内或肿瘤附近，以消灭肿瘤。 

    外放射疗法主要有如下几种：

    1． 常规放射治疗

    这种方法使用单一的放射线对肿瘤实行治疗。它可以是集中治疗某个部位，也可以对身体的较大部位进行治疗。举例来说，在实施骨髓移植手术之前，医生会对病人实行全身放射治疗。对于已经转移到脑的癌症来说，对整个脑部实施放射疗法也是十分必要的。

    2． 放射手术治疗

    放射手术治疗（包括X刀、R刀）是从多个不同方向对准小块肿瘤区域进行放射治疗的方法。这种方法一般只使用一次，对小肿瘤、复发肿瘤或良性肿瘤来说是较理想的治疗选择。

    3． 三维立体放射疗法

    三维立体放射疗法是根据复杂的计算机产生的肿瘤图象从多角度对肿瘤进行放射，同时最大程度地保护正常组织的治疗方法。

    4． 强度调制放射疗法（IMRT）

    IMRT是治疗通过手术难以治疗的肿瘤的新技术。它优化了放射线到无定行体积肿瘤的传递。

    5． 质子放射疗法

    质子放射疗法和三维疗法类似，只是后者使用的是X射线而前者使用的却是质子射线。质子是原子的一部分，它能通过健康组织（对其造成极小的损害），最后再杀死癌细胞。

    内放射疗法有以下几种类型：

    1． 全身内放射疗法

    通过静脉注射放射性同位素（如锶89）来治疗骨髓转移所带来的疼痛。
 
    2． 组织间放射疗法

    组织间放射疗法是近距放射疗法的一种，放射源被放在肿瘤中及其附近进行治疗。
 
    3． 腔内放射疗法

    放射疗法通常被用来治疗妇科癌症、鼻咽癌，还可治疗直肠、食道癌和肺癌等。治疗时，医生先将施源管放在肿瘤附近的腔道内，然后由计算机控制放射源进入施源管进行治疗。

    治疗方案的选择：

    癌症患者在治疗期间，大约80%的病人需要接受放射治疗。他们可能会单独使用放射疗法，也可能与其它疗法结合使用，如外科手术和化疗等。放射疗法可被单独用来治疗鼻咽癌、前列腺癌和喉癌等。脑肿瘤靠重要脑组织或血管太近不能手术的话，放射疗法就是主要的治疗方法。把放射疗法和其它疗法结合使用的话，它就能发挥各种疗法的作用，取得更好的综合疗效。

    手术治疗有一定困难的肿瘤，医生可采用放射疗法和手术的综合疗法。如果肿瘤细胞数量少并且供氧好的话，放射治疗疗效会很明显。但是如果肿瘤细胞数目很大并且多处于缺氧状态的话，放射治疗疗效就会较差。肿瘤单纯手术疗效不一定很好，因为手术后可能周围有微小的癌细胞残留。放射治疗可以杀死手术后剩余的癌细胞，从而防止癌的复发。它也可以用于手术之前，用来使肿瘤缩小，便于手术切除。

    放疗和化疗综合应用也可提高疗效。有些化疗药物可作为放射增敏剂，也就是说它们能使肿瘤对放射线更为敏感。

    放射治疗的准备：

    放射治疗计划准备时期是一个很复杂的过程，需要几天的时间。一旦被确诊患有癌症，病人需要进行体检和一系列的特殊检查（包括CT、MRI等），来精确地确定肿瘤的位置和大小，放射治疗医生将决定大体的肿瘤体积（GTV），也就是临床很明显的肿瘤；临床肿瘤治疗体积（CTV），即GTV加上周围可能含有微小癌细胞的区域；还有计划治疗体积（PTV），即CTV加上生理器官可能移动的范围和治疗时可能出现的误差。 

    准备过程中将会使用一些复杂高级的影像技术，如X片、超声波、计算机断层扫描（CT），核磁共振扫描（MRI）及正电子发射断层扫描（PET）。这些技术可生成三维的肿瘤区域的图像。而且，正电子发射扫描术能区分正常组织和活跃的癌细胞。

    这些图片形成了放射治疗计划的基础，这个治疗计划还将受到模拟治疗机的检测。模拟机通过X射线能发现肿瘤的位置，从而帮助决定射线对准治疗区域的最好的途径。这些X射线对人体是无明显伤害的。这些之后，医生将根据肿瘤的类型、大小、位置极其周边器官情况，决定使用何种放射方法及治疗剂量。

    放射的剂量通常用Gy来计算（1Gy=100cGy）。在Gy使用之前常使用rad，一个cGy就等于一个rad。

    为了提高治疗的准确性，医生常需要使用适当的固定技术。固定需要特制的模器、头固定器和其它的一些器械来使病人在整个治疗时期保持某个姿势不动。在模拟定位时，医生在病人需要治疗的区域皮肤上做暂时性的标志或永久性的小点（这些小点是不能用肥皂洗掉的）。这些标记和固定器所病人在每次治疗时都能得到准确的治疗。

    放射治疗通常采用分次治疗，一周5次，连续几个星期为一个疗程。放疗过程本身是无痛苦的，就如同拍X片。治疗期间，医生每周会检查肿瘤对射线的反应。肿瘤缩小后，医生会适时地缩小治疗范围，杀死剩余的癌细胞并尽可能保护害正常组织。

    放射治疗的利与弊：

    放射疗法很少出现外科手术那样的风险，如出血、术后疼痛、心脏病或血栓等。放射治疗本身不会带来任何疼痛。但在放射治疗时，射线会影响治疗区域的正常组织，所以它会带来副作用。

    放射疗法最常见的副作用包括治疗区域出现皮疹、疲倦等。放射治疗引起疲劳的起因目前还不清楚。可能是白血球降低、人体免疫系统产生了影响或受其它症状的影响，如贫血，营养不良等。

    放射治疗的副作用还包括皮肤反应、头发脱落、口腔干燥、记忆力衰退、性欲减退。如果头颈部接受放射治疗，病人还可能出现怕冷的症状。肺癌放射治疗的病人会出现呼吸困难、咳嗽、进食疼痛等。胃肠道肿瘤治疗时由于食道或胃肠道的肿胀和发炎，会引起恶心、呕吐或腹泻。

    通常情况下，在放射治疗时受损的正常细胞在治疗后会自动修复，因此这些副作用只会在治疗期间出现，放疗结束后不久就会消失，这属于急性放疗反应。然而，有些放射治疗的破坏是长期的，这是由不同的正常细胞受放射损伤引起，这些损伤叫后期放疗反应，不能修复，应该特别引起注意。

    放射治疗另外一个副作用就是诱发第二次癌症。研究者通过对日本原子弹爆炸幸存者及长期处于射线辐射下的工人进行研究，认识到了癌症和射线之间的关系。白血病与放射性辐射有关，放射后5-9年是高发期，时间再长机率会慢慢减小。放射造成的其它类型的癌症出现时间要略长，通常是10-15年。

    其它后期放疗反应包括贫血、儿童发育智力障碍，一些器官的功能衰退，如大脑、肝、骨头和肌肉等。

    出现第二次癌症和其它后期副作用的机率是很小的，必须仔细权衡利弊。近期在放射治疗领域取得的进步有望降低后期副作用的严重性和发生率。